歯の周りには、歯を支えるための骨があります。骨と歯根（歯の根っこの部分）の間には歯根膜（しこんまく）という弾力のある薄い膜があります。

歯根膜は、食事をして噛む力がかかる時などに、歯にかかる衝撃をやわらげる「クッション」のような役割を持っています。この歯根膜は矯正で歯が動く時にも重要な働きをします。

矯正装置を取り付けて歯に力がかかり始めると、その力が歯根膜に伝わります。歯が動く方向側の歯根膜は縮み、反対側は引っ張られて歯根膜が引き伸ばされます。

歯根膜には、一定の厚さを保とうする性質があります。歯根膜の厚さに変化が生じると、歯根膜に接した骨に変化が起こります。

縮んだ歯根膜は元の厚さに伸びようとして、「骨を溶かす細胞」の働きが活発になります。一方、歯根膜が伸びた方は元の厚さに縮もうとして、「骨を作る細胞」を作ります。

「骨を溶かす細胞」と「骨を作る細胞」の働きで、歯根膜が元の厚さに戻ります。このしくみが繰り返されることで、歯が動いていきます。

歯の周りに限らず、全身の骨は溶けたり、新しく作られたりを繰り返しています。骨が作られたり、溶けたりする身体の性質をうまく利用することで、歯を動かすことができます。

このように、矯正装置によって弱い力をかけては、骨ができるのを待つ、ということを繰り返していきます。歯や歯の周囲の骨に負担をかけずにスムーズに歯を動かすためには、3〜5週間に1度のペースで来院していただくのが理想とされています。また、1ヵ月に歯を動かせる限界は0.5mm〜1mm程度と言われています。