かみ合わせや歯並びが「直接的に」顎関節症を引き起こしている場合

開咬や過蓋咬合など、かみ合わせや歯並びによっては、あごの関節に負荷を生じている場合があります。この場合、矯正治療を行って改善することで、顎関節症が軽減される可能性があります。

かみ合わせや歯並びが「関節的に」顎関節症を引き起こしている場合

かみ合わせが悪いことで、食いしばり・歯ぎしり・偏咀嚼（片側だけで噛む）などが起こり、顎関節に負担がかかっている場合があります。矯正治療を行うことで、これらのパラファンクション（食いしばりなどのこと）が解消され、それによって顎関節への負担が軽減される場合があります。

かみ合わせと顎関節症については、様々な議論があります。現在では、かみ合わせの他、生活習慣やストレスなど様々な原因によって、食いしばり・歯ぎしり・偏咀嚼が起こり、結果として顎関節に負担がかかると言われています。

日常的に食いしばりや歯ぎしりをしている状態をブラキシズムと呼びます。ブラキシズムがあるとあご周囲の筋肉がいつも緊張状態になって、肩こりと同じように凝って疲れてしまいます。肩こりがひどくなると辛いように、あごの周囲の筋肉も同じです。この緊張状態が続いてしまうと、あごの周囲の筋肉だけではなくて、肩や首などの筋肉へも負担となります。また、ブラキシズムが続くと歯が磨り減ったり、歯へも負担となります。

仕事や勉強、スポーツなど集中している時に無意識のうちに食いしばっていることがあります。また、夜、寝ている間にブラキシズムが見られることが多く、ストレスとの関連が言われています。あごの疲れや痛みが朝方や起床時に見られる場合には、夜間のブラキシズムが疑われます。

顎関節やお口周囲の筋肉に負担がかかる日常的な癖や習慣のことを悪習癖と呼びます。顎関節症と関連のある悪習癖の代表的なものとして、頬杖・無理なあごの開閉・偏咀嚼（片側だけで噛む）・うつぶせ寝・猫背などの悪い姿勢などが挙げられます。

ストレスが過度にかかると、精神的に緊張状態となり、食いしばりなどのブラキシズムが起こり、顎関節周囲の筋肉の過緊張が起こります。結果として顎関節症を誘発しやすくなる重要な因子です。なかなかストレスをかけないように暮らすことも難しいですが、規則正しい生活、適度な運動、適度なリフレッシュを図ることで、うまく仕事や家庭、人間関係などのストレスを発散するようにしましょう。

転倒や交通事故などの外傷で、顎関節のじん帯や筋肉、関節自体が損傷した場合や、歯科治療などで長時間に無理に大きく口を開けていた場合、無理なあごの開閉運動によって負担となった場合などが考えられます。